Klu in Koude Oorlog vol.9: Thunderjet (DOWNLOAD version)

Van 1951 tot en met 1956 is de Republic F-84E/G Thunderjet in dienst geweest bij de Koninklijke Luchtmacht (KLu). Nederland heeft in totaal 187 Thunderjets in bruikleen ontvangen op voorwaarden van het Mutual Defense Assistance Program. Dit was het Amerikaanse hulpprogramma om de westerse defensie na de Tweede Wereldoorlog te helpen opbouwen. De KLu ontving een bijzonder jachtvliegtuig. Het was het eerste vliegtuig met een straalmotor die was uitgerust met een axiale compressor, een automatische piloot, een mogelijkheid tot het bijtanken in de lucht en was in staat een nucleair wapen af te werpen. De Thunderjet was ontworpen voor de rol als tactische jachtbommenwerper. Het 311, 312, 314, 315 en 316 Squadron werden met deze machines uitgerust. Voor de luchtverkenning was het 306 Squadron aangewezen en 8 toestellen gingen naar het 313 Squadron voor de vliegeropleiding. Door de snelle ontwikkeling in de vliegtuigbouw tijdens de naoorlogse jaren werden nieuwe technieken onvoldoende getest. Dat bleek ook bij de KLu. In totaal zijn er 64 Thunderjets verloren gegaan, waarbij 27 vliegers om het leven zijn gekomen. Veel ongevallen hadden een puur technische oorzaak.

Deze documentaire is tot stand gekomen in nauwe samenwerking met het Nederlands Instituut voor Militaire Historie. Het Militaire Luchtvaart Museum heeft de DU-24 Thunderjet van 312 Squadron ter beschikking gesteld voor een nauwkeurige analyse. Het vliegend Museum Seppe met de Allison J35 straalmotor, de Beeldcollectie Enders en de interviews geven een beeld van deze jachtbommenwerper. De Allison J35 straalmotor gaf veel lawaai in de vijftiger jaren maar van overlast wilde men eigenlijk niets weten. Het klonk nog steeds als 'the sound of freedom'.