De luchtoorlog boven Zeeland, deel 6C – Walcheren: oktober 1941 - september 1942 (expected November 2024)

Beknopte weergave inhoud deel 6C – De luchtoorlog boven Walcheren – oktober 1941 – september 1942 

Na een korte terugblik op de verplaatsing van de Duitse Flak gaat de geschiedschrijving van de luchtoorlog boven Walcheren verder waar deel 6B is geëindigd. Deze periode kenmerkt zich door grote gebeurtenissen zoals het vastlopen van de Duitse invasie in Rusland en de intrede van de Verenigde Staten van Amerika in de oorlog. 

De Kriegsmarine was in deze fase taktisch succesvol. Niet alleen met de onbeperkte U-Boot oorlogvoering maar ook tijdens de nacht van 11 op 12 februari 1942 als operatie Cerberus van start gaat. De verplaatsing van een krachtig Duits eskader door het Kanaal en langs de Zeeuwse kust. Deze publicatie gaat niet alleen in op de voorbereidingen en de uiteindelijke lucht – en zeeslag ter hoogte van de Zeeuwse eilanden maar ook in detail op de escorteschepen en de ervaringen aan boord van de slagkruisers. 

Vooralsnog merken de bewoners van Walcheren en de overige delen van Zeeland daar verder weinig van. Wat ze wel zien en ondervinden is een toename van de bombardementen op Duitsland door Bomber Command met als hoogtepunt een eerste '1.000 bomber' raid op Keulen op 30/31 mei 1942 en daaropvolgend een raid van vergelijkbare omvang op Essen.

Deze aanvallen waren voor de geallieerden in publicitair opzicht belangrijk maar de zware verliezen - ook in en om Walcheren - worden voor het eerst beschreven. 

Zoals gesteld - de burgers hoorden en zagen veel maar het leed werd tastbaar toen belangrijke doelen op Walcheren zoals de havens en sluizen, de scheepswerf De Schelde, de spoorwegen en het Kanaal door Walcheren werden gebombardeerd door een toenemend geallieerd luchtoverwicht.

Deze aanvallen – uitgevoerd op 24 en 30 april, 1 juni en 1 augustus 1942 – hadden een ontwrichtende uitwerking op met name de bevolking van Vlissingen, mede door het grote aantal doden en gewonden. 

Minder bekend zijn de vrijwel dagelijkse raids van Fighter Command. Spitfires en Hurricanes met als doel 'targets of opportunity' ofwel gelegenheidsdoelen. Laag aanvliegen op de Walcherse kustgebieden en bij verrassing arbeiders, die op de stranden werkten aan verdedigingswerken, mitrailleren. Of zoals op 16 oktober 1941, een kraanmachinist – hoog in de cabine – onder vuur nemen met dodelijk gevolg.

Dit is slechts één voorbeeld van tientallen acties waarbij vaak het verschil tussen burger – en militaire doelen vervaagt. 

Aparte hoofdstukken zijn gewijd aan de flottilles van de Kriegsmarine, die vanuit Vlissingen en Veere opereren. Ook zij hebben voortdurend te maken met de bommenwerpers van Bomber Command en Coastal Command alsmede de Spitfires en Hurricanes van Fighter Command.

De inzet van de Duitse afweer en de Luftwaffe worden separaat weergegeven. 

De burgers en het bestuur op Walcheren worden niet vergeten. Zij stonden dikwijls voor onoverkomelijke problemen en deze worden in meerdere persoonlijke verhalen beschreven. 

Het boek heeft 360 pagina's, is rijk geïllustreerd met deels onbekende foto's en documenten uit Britse en Duitse bronnen. 

Deze publicatie is het derde deel over de geschiedenis van de luchtoorlog boven Walcheren in de periode 1939 – 1945.