U-2 Hoogvlieger met geheimen

Een historie van list en bedrog rond de clandestiene operaties van een berucht spionagevliegtuig  

Op 4 juli 1956 vloog de  Lockheed U-2 voor het eerst onbereikbaar hoog boven de Sovjet-Unie. Nu - 65 jaar later - is  het beruchte Amerikaanse spionagevliegtuig in vele delen van de wereld nog steeds actief. Niet meer boven Rusland en niet meer voor de CIA,  maar wel voor de Amerikaanse luchtmacht.

Tijdens de Koude Oorlog werden de clandestiene vluchten van de U-2 boven de Sovjet-Unie, China, Cuba, Noord-Korea, Indonesië en het Midden-Oosten met veel list en bedrog geheim gehouden.

Ook na het neerschieten van Francis Gary Powers op 1 mei 1960 bij Sverdlovsk, een sensationeel politiek drama dat door Nikita Chroesjtsjov handig werd uitgespeeld, probeerde Amerika nog  jarenlang de illegale activiteiten van het spionagetoestel met fantasierijke cover stories en dikke rookgordijnen te verbergen. Die vaak doorzichtige pogingen tot misleiding, waarbij de NASA  - achteraf tot haar grote spijt - als officiële dekmantel fungeerde voor de gewaagde CIA-vluchten, staan centraal in U-2 Hoogvlieger met geheimen.

Het met circa 130 foto's, kaarten en tekeningen geïllustreerde boek biedt een nieuwe kijk op de boeiende historie van een unieke hoogvlieger, die door zijn omstreden heimelijke activiteiten in de Koude Oorlog het stigma van een 'dirty airplane' nooit zal verliezen. Voor de research bestudeerde de auteur vele honderden recent vrijgegeven (declassified) Amerikaanse en Britse TOP SECRET documenten met nieuwe onthullingen over de geheime wereldwijde inlichtingenoperaties met het spionagevliegtuig.

Anno 2021 is een gelijkwaardige opvolger nog steeds niet in zicht. De nieuwste variant van de U-2 Dragon Lady kan met een combinatie van geavanceerde optische en elektronische sensoren op veilige afstand en in real-time gelijktijdig een breed scala aan intelligence vergaren. Het afscheid van deze voor de VS onmisbare strategische verkenner ligt nog ver achter de horizon.